這時屋裏已經響起說話聲,先開口的是馬克斯伯爵：“菲利普，柯林斯太太也在這裏，或許,你很高興和她重逢。”

柯林斯太太？喬治安娜又不想走了,想聽聽菲利普會怎麽回答？

在短暫的沈默之後,終於聽到菲利普開口：“伯爵,我和柯林斯太太，只是朋友，即便我傾慕於她,那也是過去的事了。”

不知道為什麽,喬治安娜在聽到這句話後,心中頓時湧上喜悅,這種喜悅難以和人說出。接著喬治安娜飛快地從門前離開，還是不能忘了自己身為主人的職責。

“不知道羅切斯特先生會不會帶來伊文的信。”卡洛琳用手托腮，滿是憧憬地說。夏綠蒂笑著握一下妹妹的手：“伊文一定很好，不然的話，羅切斯特先生現在，該讓仆人來找我們回去了。”

卡洛琳有些羞澀地低頭，擡頭時候，已經和平常沒什麽兩樣了，她看向夏綠蒂：“夏綠蒂，我想，你也該去談一次戀愛。”

“你知道，卡洛琳，為了小威廉，我不準備再談戀愛甚至再嫁。”夏綠蒂也只有拿小威廉當擋箭牌了。

卡洛琳搖頭：“不，夏綠蒂，你的人生不能只有小威廉。特別是，在我知道你並沒有愛過柯林斯先生的時候，夏綠蒂，這樣對你並不公平。”

“卡洛琳，我已經三十一歲了，長的又不好，還帶著一個孩子，即便真的愛上了誰，可我也不能保證，他並不是因為我的錢而娶我。”兩萬英鎊在馬克斯伯爵這等人看來，自然是一筆很小的財產，但在大多數人看來，這卻是十分豐厚的一筆財產。

而且，夏綠蒂垂下眼，這一刻，自己已經是真正的夏綠蒂，而不是瑪格麗特小姐了。

這種認知讓夏綠蒂有些傷心，但有這種認知也沒什麽不好，畢竟誰也不能靠回憶過日子。

“哦，夏綠蒂，不要這樣說，你這樣說就太妄自菲薄了。而且你這麽好，比如……”卡洛琳的話並沒說完，在看到夏綠蒂的臉色後就吐一下舌頭，挽住夏綠蒂的胳膊：“我們回去吧，再過一會兒就該吃晚飯了！”

夏綠蒂叫過來在溪邊玩耍的小威廉，牽著他的手打算離開這叢樹林返回大廈，就聽到不遠處傳來腳步聲，接著馬克斯伯爵和菲利普往這邊走來。

真是在什麽地方都能遇到這個自大的伯爵，夏綠蒂深吸一口氣才和菲利普打招呼：“下午好，羅切斯特先生。”

“你好，柯林斯太太。”菲利普很明白地看出夏綠蒂這完全把馬克斯伯爵當空氣一樣的舉動，看來馬克斯伯爵，想要得到柯林斯太太的芳心，還真是一件十分遙遠的事。

“我們正準備離開，羅切斯特先生，不知道您有沒有帶來……”卡洛琳有些迫不及待地說著，接著臉就紅了。菲利普了然地一笑：“兩個星期前我在愛爾蘭見到了伊文，他很好，非常地好。以及，我們的那筆生意，也許這個八月就可以結束了。”

“那真是太好了，謝謝您，羅切斯特先生。”現在已經是五月，離八月還有三個月，也就是說，到那時卡洛琳就可以和伊文重逢，也許，就是嫁給伊文的時候。

“伊文是我好朋友的兒子，盧卡斯小姐，這一點我比你記得更清楚。”卡洛琳的臉再次羞紅，靠向夏綠蒂的肩膀，夏綠蒂拍拍妹妹的肩表示安慰，也就和這兩位先生告辭往大廈的方向走去。

“菲利普，和我比起來，你果真紳士多了。”伯爵的話讓菲利普皺眉：“怎麽說？伯爵？這話的意思我聽不明白。”

“如果你是我，已經很明顯看出我並沒有得到柯林斯太太的芳心，那麽，這時的我已經開始和你說刻薄話了。”馬克斯伯爵毫不諱言這一點。

菲利普在短暫的驚訝後才重新開口：“不，伯爵，這並不是您的真心話。”

馬克斯伯爵微微一笑，兩人繼續往樹林深處走去，看著這些蒼翠的樹木，馬克斯伯爵嘆息：“菲利普，我只有不到半年的時間了？”

這什麽意思？菲利普很想問個究竟，不過伯爵已經先開口說了：“費茨威廉，當然不是達西，而是我家裏那個，已經和某子爵的女兒訂婚，婚禮將在八月舉行。所以，我的母親勒令我，最遲在明年春天，要我結婚，不然的話，她會親自出面給我尋找合適的對象。原話怎麽說來著，馬克斯家族需要一個繼承人。每當這個時候，我就覺得，我並不是她的兒子，而是馬群裏配種的公馬。人生的意義不過就是生下繼承人。”

這話裏有濃濃的自我嘲諷，這樣的嘲諷，菲利普已經聽馬克斯伯爵說過很多次了，但每一次聽都十分有共鳴，即便是家裏的小兒子，但在經商後掙的龐大家產之後，菲利普也從父親口裏聽到過類似的要求。

“我想，某子爵的女兒一定很美麗。”不懂的如何安慰別人，那就只有另尋話題。菲利普的話讓馬克斯伯爵點頭：“美麗固然是有的，但五萬鎊的嫁妝，足以讓她的美貌更添光彩。”

“費茨威廉上校看來十分有福氣。”

“的確如此，這門親是我的母親寫信給某子爵懇求同意的。當然，我母親也很慷慨大方地拿出一萬鎊給費茨威廉，同樣要求我拿出一萬鎊給我的弟弟做結婚賀禮。這樣的要求，我自然會照做。”

雖然馬克斯伯爵的語氣很輕快，但菲利普還是聽出馬克斯伯爵話裏的一些許的難過。於是菲利普開口道：“艾麗莎夫人在這些事上，不得不說是位好母親。”

“是啊，自從我父親過世之後，一心維護馬克斯家族榮譽的就是她了。可是，我真不想過貴族們習慣的生活，娶一個自己不愛的妻子，等生下繼承人後，就在外面養上幾個金絲雀。菲利普，你知道，我一直想要一個我愛的女人做我的妻子。可惜，我尋找到了這樣的女人，但卻無法打開她的心扉。”

果真這才是馬克斯伯爵的本意，兩人離開大廈，來到樹林中，來一場只有他們兩個人才能聽到的談話。菲利普看向伯爵：“伯爵，以你和我之間的交情，你無需這樣試探。”

馬克斯伯爵看著菲利普，看的非常仔細，接著馬克斯伯爵笑了：“菲利普，我並不是試探你，而是，我沒有自信了。”

不再相信自己可以無往而不利了，這樣的挫折是馬克斯伯爵頭一次遇到，盡管並不是頭一次被拒絕。但馬克斯伯爵知道，夏綠蒂的拒絕並不是像那些淑女一樣，出於禮儀，而是她的確不愛自己。

菲利普能聽出伯爵話裏濃濃的不自然，但菲利普還是搖頭：“抱歉，伯爵，我幫不了你。”

馬克斯伯爵又笑了：“當然，菲利普，我並不是要你的幫助，而是我想和你說話。”

這點，菲利普明白馬克斯伯爵，縱然認識的人遍布天下，但能訴說心事的人總是那麽少。

“也許，你可以去和柯林斯太太說今天的話。”菲利普的建議讓馬克斯伯爵搖頭：“不，菲利普，你知道，我接近不了她的，或者說，一開始我就用錯了方向。”

馬克斯伯爵不止一次反思對夏綠蒂剛開始就用錯了方向，剛開始，馬克斯伯爵的確是抱有一種有趣的心態。可是馬克斯伯爵從沒想到，這種心態讓夏綠蒂十分反感。

讓自己愛著的人遠離自己，這或許是上帝對自己傲慢自大的懲罰。馬克斯伯爵咬著唇，此刻他們站在一處平緩的小山丘上，能夠看到不遠處的大廈。

自己所愛的人就在那所大廈裏，可是，就算在她身邊，還是能感到她拒人千裏之外的態度。馬克斯伯爵再一次承認，自己做錯了，可是不知道怎麽才能扭轉。

菲利普也看向那所大廈，馬克斯伯爵身上的挫敗感如此清晰，清晰的菲利普很想拍肩膀說沒關系，下一個或許更好。但菲利普知道，這樣的話並不是伯爵需要的。

夏綠蒂，你真是個不一樣的人。

就在喬治安娜想讓仆人們去樹林裏尋找馬克斯伯爵和菲利普時，就聽到他們回來的聲音，喬治安娜一下從座位上站起來，接著覺得這樣或許有些失禮，笑著對夏綠蒂說：“我想，他們走了這麽遠的路，或許已經餓壞了。”

“是的，喬治安娜，我們的確已經餓壞了。不過好在我沒有像昨天一樣迷路。”馬克斯伯爵走進客廳，笑著對喬治安娜說。

看見菲利普跟在馬克斯伯爵身後，喬治安娜的臉不由微微紅了，接著喬治安娜告訴自己要鎮定，不能讓人看出異狀，因此喬治安娜笑吟吟地接話：“幸好，我已經讓人準備好了晚飯，伯爵，羅切斯特先生，請入席吧。希望你們可以擔待我哥哥不在我對你們的怠慢。”

作者有話要說：馬克斯伯爵的漫漫追妻路。

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